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　　最近，一份研究報告稱，天然水力路徑——它們與近來的含氣、油頁巖鉆探和水力壓裂等無關——把賓夕法尼亞的深層鹽水層與數個淺層飲用水蓄水層連接了起來，這可能增加這些飲用水源被雜散氣體或者鉆探帶來的深層鹽水污染的風險。

　　圍繞阿巴拉契亞頁巖氣開發安全性的爭論喚醒了對農村地區飲用水質量的關注。這些關注點包括潛在的雜散氣體和富含金屬物質的深層鹽水移動，以及水壓致裂或返排液進入飲用水蓄水層中。

　　杜克大學地球和海洋學部的Avner Vengosh及其同事分析了426個淺層地下水樣和83個深層鹽水樣本，以尋找阿巴拉契亞深層鹽水和淺層地下水之間可能出現的混合情況。該研究小組研究了來自3個主要的賓夕法尼亞州東北部的蓄水層，并根據水的鹽度和化學成分對這些水進行了歸類。

　　研究結果顯示，在某些淺層蓄水層和深層鹽水中存在類似的化學和同位素成分，這表明這些水混合了。原因則可能是通過自然出現的路徑，導致了某些地區的地下水鹽化。該研究報道發表于《美國科學院院刊》。

　　研究人員發現，出現鹽水情況的淺井位置與頁巖氣井的位置并不相關，而且在所研究地區的含有氣、油的頁巖開發之前，飲用水層的鹽度就存在了，因此這可能是一種自然出現的現象。

　　研究人員還表示，在賓夕法尼亞東北部的深層地層和淺層飲水源之間的預先存在的水力路徑網絡可能暗示，飲用水被該地區的頁巖氣開發污染的風險也更大。